Een grote diversiteit aan onderdelen in beperkte aantallen produceren, en toch onwaarschijnlijke doorlooptijden kunnen voorleggen. Klinkt tegenstrijdig? Het is nochtans de realiteit waarmee Metaalcenter Driessen vorig jaar welverdiend de ‘Smart Manufacturing Award’ te beurt viel. Een beloning voor het permanente streven naar nieuwe en geoptimaliseerde processen en productiemogelijkheden, waarin afbraamspecialist Q-Fin een prominente rol mocht spelen.

Antal Driessen is zaakvoerder bij Metaalcenter Driessen in Weert (NL), en licht de kern­activiteiten van het bedrijf toe: “We bereiken als toeleverancier van bewerkt staal en non-ferrometalen vooral de typische OEM-klanten, aan wie wij zowel losse onderdelen als voorgemonteerde stukken leveren. We kunnen dat bovendien in meerdere afwerkingsniveaus, zoals gepoedercoat, geanodiseerd, verzinkt, of verchroomd.“ In cijfers verwerkt Driessen ­ongeveer 70% staal, 20% RVS en 10% aluminium. 

Metaalcenter Driessen is inmiddels al 28 jaar actief in de branche, waar vooral logistieke efficiëntie de sleutel tot succes bleek. 

Antal Driessen: “Alle producten worden bij ons standaard gescand, waardoor we de volledige transparantie behouden wat de doorloop betreft, en mogelijke bottlenecks zo meteen zichtbaar worden. Dit soort traceerbaarheid maakt dat elk product niet alleen intern getraceerd wordt; het is te volgen tot het bij de klant is afgeleverd. We weten van het begin tot het einde van het proces waar het stuk is, en zelfs of het verpakt, geladen of afgeladen is.“

De doorlooptijden betekenen voor Driessen een zowel kwaliteitsmatige als een bedrijfseconomische indicator met een zeer grote weegfactor. Zo werd gemiddeld ruim 60% aan tijd ingewonnen, en dit door het uiterste uit het QRM te halen.

Driessen: “Dit heeft een gigantische impact gehad op het algemene functioneren van ons bedrijf: je hebt immers equivalent minder stukken op de werkvloer liggen, er is minder voorraad nodig, en je krijgt bovenal meer overzicht in je bedrijf.” 

Die tijdswinst kan het bedrijf nu vullen met meer orders, zonder dat er binnen de volledige productielijn ook maar één enkele bottleneck ontstaat. “Bottlenecks hebben de nare eigenschap om zich steeds te verplaatsen. Om die reden accepteer ik enkel de bottleneck die voor de deur ligt, omdat deze weg te werken is door bijkomende transporteurs in te zetten, zodat je de producten alsnog tot bij de klant krijgt”, aldus Driessen.

Metaalcenter Driessen werkt sinds een zevental jaar met Q-Fin samen. Insteek was de vaste wil van het bedrijf om zijn plaatproducten met de beste kwaliteit en dus afgewerkt bij de klant af te leveren. Om de Q-Fin afbraamlijn maximaal te ondersteunen, werd er binnen het bedrijf daarom een verantwoordelijke voor aangeduid. Zo worden onderhoud en service van de afbraamlijn optimaal opgevolgd, en blijft de kwaliteitsborging gegarandeerd. Momenteel heeft Driessen zeven Q-Fin machines staan, waarvan drie ontbraammachines, in de breedtes 200, 600 en 1200mm, twee natwerkende afzuigers voor het veilig afzuigen van het vrijgekomen slijpstof, en twee SkipJoints voor het verwijderen van microjoints. 

Driessen: “De meerwaarde van Q-Fin binnen ons verhaal situeert zich voornamelijk in de hoge afwerkingsgraad, het bedieningsgemak, en de instelbaarheid van de machines, terwijl de bewerking zelf geen obstructief effect heeft op de doorloop van ons product. Deze finishfase is nu eenmaal een relatief eenvoudige bewerking met grote impact. Sinds de intrede van de Q-Fin ontbraming, kunnen we namelijk een veel betere product­ kwaliteit leveren.”    

“We zijn familiebedrijven met veel passie voor ons vak. Vanaf het eerste moment hadden we aan een half woord genoeg”, zegt afgevaardigd bestuurder Danny Pouilliers.

Familiebedrijf Pouilliers heeft zich de afgelopen jaren gespecialiseerd in lasersnijden, plooiwerken, laswerken en draaiwerken. Het bedrijf verwerkt hoofdzakelijk rvs, staal en aluminium voor uiteenlopende sectoren. Sinds eind november voegt het bedrijf uit Halle een nieuw specialisme toe aan zijn bewerkingen: ontbramen en kanten afronden. “Ons doel is om hiermee onze bestaande klanten een extra service te leveren én meer nieuwe klanten aan te trekken”, zegt Pouilliers. 

Pouilliers ging op zoek naar de juiste machine. “Belangrijk voor ons is een gebruiksvriendelijke interface en snelle omsteltijden wanneer je verschillende materiaalsoorten achter elkaar behandelt.” Via LVD, partnerbedrijf van Q-Fin, zocht het de samenwerking op met Q-Fin Quality Finishing Machines. Dit bedrijf uit het Nederlandse Bergeijk produceert machines voor het ontbramen, afronden en finishen van metalen plaatdelen en systemen die het slijpstof afzuigen. “Er was meteen een goede klik”, vertelt Bas Versloot, salesmanager bij Q-Fin. “Net als Pouilliers hechten ook wij veel waarde aan het leveren van een goede service en kwaliteit. Onze machines zijn degelijk, maar tegelijkertijd heel eenvoudig in gebruik, terwijl het werk op hoge snelheid wordt uitgevoerd.”

De keuze viel op de Ultimate Set van Q-Fin. Deze set bestaat uit een F1200 ontbraam- en slijpmachine voor plaatdelen tot 1.200 mm breed, een F200 XL voor de kleine plaatdelen van 10 tot 200 mm breed en een WES6000 natwerkende afzuiger voor de afzuiging van het slijpstof.

Ontbramen is een nieuwe bewerking voor Pouilliers. Om vlot aan de slag te kunnen, verzorgde Q-Fin intern een opleiding. Versloot: “In ongeveer een dagdeel hebben we heel praktisch de werknemers wegwijs gemaakt. Dit deden we aan de hand van producten die op deze locatie worden gesneden. De medewerkers kregen hierdoor meteen een goed beeld van wat mogelijk is in hun eigen productieomgeving met vertrouwde toepassingen.”

Inmiddels is een nieuwe fase aangebroken. Pouilliers: “We gaan nu intensief met de machines aan de slag. Ik verwacht dat er de komende periode nog regelmatig vragen zullen opduiken. Ook in deze fase zullen we een beroep kunnen blijven doen op de expertise van Q-Fin.” Versloot vult aan: “De verkoop is slechts één aspect. Het proces van nazorg is vele malen belangrijker. Uiteindelijk hebben we een gemeenschappelijk doel, en dat is de markt een hoge kwaliteit te kunnen bieden. Hoe beter wij Pouilliers daarin kunnen helpen, hoe beter de kwaliteit van het product bij de eindklant.” Met de combinatie van een kleine en een grote ontbraammachine kan Pouilliers nu de gehele range plaatwerk van hele kleine tot aan de grootse plaatdelen nabewerken en voorzien van een radius.

Een goede communicatie en samenwerking ligt aan de basis. Pouilliers: “Sinds het eerste gesprek begrijpen we elkaar en hebben vaak aan een half woord genoeg. Hoe dit komt? Zowel Q-Fin, LVD als Pouilliers zijn familiebedrijven waarbij de familie nog steeds aan het roer staat.  We hebben veel passie voor ons vak en willen we er samen onze schouders onder zetten om de eindklant de allerbeste service te kunnen leveren. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dit met de nieuwe ontbraammachines waar kunnen maken.”